Chopin Polonaise in A-flat major Op. 53 ショパンポロネーズ第6番変イ長調「英雄」

「ピアノの詩人」ショパンが残した作品の中で、これほどまでに力強く、誇り高く、そして輝きに満ちた曲は他にないでしょう。祖国ポーランドへの熱い想いが凝縮されたこの曲は、単なるピアノ曲の枠を超え、不屈の魂を象徴するアンセム（賛歌）として世界中で愛されています。

作品の背景

この曲が生まれた背景には、ショパンの祖国愛と、創作の絶頂期がありました。

円熟期の傑作 1842年、ショパン32歳の頃の作品です。当時の彼は恋人ジョルジュ・サンドと共にフランス中部のノアンで夏を過ごしており、精神的にも安らぎを得て、創作意欲が最も充実していた時期に書かれました。
「英雄」というタイトルの由来 実はショパン自身が「英雄」と名付けたわけではありません。この勇壮な曲想から、後世の批評家や弟子たちがそう呼び始め、定着しました。また、ジョルジュ・サンドがこの曲を「革命の精神を宿している」と評したことも影響していると言われています。
幻覚のエピソード 作曲中、ショパンがこの曲の中間部（騎馬隊が駆け抜けるような部分）を弾いている際、部屋の扉が開き「武装したポーランドの騎士や貴婦人の列が入ってくる幻覚」を見て恐怖し、部屋から逃げ出したという有名な逸話が残されています。彼がどれほど没入してこの曲を書いていたかが分かります。

曲は堂々とした**マエストーソ（Maestoso：荘厳に）**の指示で始まります。

序奏：嵐の予感 半音階で駆け上がる不穏な動きが徐々に高まり、エネルギーを蓄えていきます。これからの壮大な物語を予感させる、緊張感あふれるオープニングです。
主部（テーマA）：勝利のファンファーレ
- 調性: 変イ長調（A-flat major）
- 「これぞ英雄」というべき、力強く輝かしい第1主題が登場します。左手の伴奏が刻む「タッ・タカタ」というポロネーズ特有のリズムに乗って、右手が華やかに歌い上げます。
中間部（トリオ）：騎馬隊の進撃
- 調性: ホ長調（E major）
- この曲の最大のハイライトです。左手が「ミ・レ♯・ド♯・シ」という4つの音によるオクターブを、執拗に、かつ高速で連打し続けます。
- その上で、右手がラッパのファンファーレのような勇ましい旋律を奏でます。この部分は、ポーランドの騎馬軍団が地響きを立てて進軍してくる様子を想起させます。
コーダ：栄光のフィナーレ 主部が戻ってきた後、最後はピアノの全音域を使った華麗なパッセージを経て、圧倒的な勝利を宣言するかのような和音で曲を閉じます。

プロのピアニストにとっても、体力と精神力を試される最上級の難曲の一つです。

「左手オクターブ」の試練 中間部の左手オクターブ連打は、単に速く弾くだけでなく、音の粒を揃え、かつクレッシェンド（だんだん強く）していく必要があります。これには強靭な手首と指の持久力が求められ、多くの奏者が腕の疲労と戦うことになります。
重音と和音の連続 広い音域を一気に掴む和音が多く、手が小さい奏者には物理的に苦しい場面が多々あります。
「品格」の維持 ただ力任せにガンガン弾くだけでは「うるさい演奏」になってしまいます。ショパンらしい貴族的な気品と、美しい音色を保ちながら力強さを表現するという、表現面での難しさも極めて高いです。

ポジティブなエネルギー ショパンの曲は「悲しみ」や「憂い」を帯びたものが多いですが、この曲は全編を通して「勝利」「希望」「自信」に満ちています。聴くだけで前向きな力を貰える点が最大の魅力です。
分かりやすいストーリー性 「序奏の緊張感」→「英雄の登場」→「軍隊の行進」→「勝利」という流れが明確で、映画を見ているようなドラマチックな体験ができます。
圧倒的なカタルシス ラストに向けて畳み掛けるような盛り上がりは、クラシック音楽の中でも屈指の爽快感（カタルシス）を聴衆に与えます。